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Tener agujetas es bueno
Todo mi cuerpo está rígido y me duele
Para la mayoría de la gente, el término “rigidez” tiene connotaciones negativas. Cuando uno se levanta por la mañana quejándose de una “espalda rígida”, el remedio puede ser tomar una ducha caliente, hacer algo de yoga, ingerir una aspirina o visitar a un fisioterapeuta para relajarse. La rigidez suele considerarse desagradable y puede limitar las actividades físicas.
Sin embargo, sorprendentemente, para los atletas de élite, como los jugadores profesionales de baloncesto, la rigidez muscular no sólo es algo necesario, sino que podría decirse que es su superpoder. Como fisioterapeuta e investigador que trabaja con jugadores de la Asociación Nacional de Baloncesto, me interesa comprender los factores clave que ayudan a minimizar el riesgo de lesiones y a maximizar el rendimiento de los atletas de élite, y comprender la rigidez es una parte importante de ello.
Los fisiólogos consideran que los músculos son como resortes biomecánicos. Los músculos se contraen para producir fuerzas que ayuden a moverse y se estiran para permitir un rango de movimiento suficiente. La rigidez es una forma de hablar de lo elástico que es un músculo. Es una característica de cuánto puede alargarse en respuesta a una fuerza aplicada. El resorte de un músculo no sólo le permite estirarse, sino también retroceder durante la contracción muscular. Este proceso permite realizar movimientos como caminar, correr y saltar.
Sentirse rígido todo el tiempo
Cuando pensamos en rigidez, pensamos en algo “malo”, pero no es necesariamente así. De hecho, cierta rigidez puede ser buena. Por ejemplo, los isquiotibiales tensos ayudan a muchos jugadores de baloncesto a saltar más alto. Entonces, ¿cómo saber si la rigidez es buena o mala? He aquí algunos aspectos a tener en cuenta.
Eric Cressey, entrenador y autor de Functional Stability Training: Optimizing Movement, dice que la diferencia entre la rigidez buena y la mala depende de la persona. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que arrastran mucho estrés y tensión en el cuerpo. Este tipo de rigidez conduce a la inflamación y limita el rango de movimiento. Trabajar con un entrenador o terapeuta puede ayudar a realinear el cuerpo para crear rigidez en un lugar con el objetivo de liberar la rigidez o la tensión, y mejorar el rango de movimiento, en otro lugar como los hombros, por ejemplo. La rigidez aquí está probablemente relacionada con la activación del sistema nervioso simpático. Esta es nuestra respuesta de lucha o huida que nos mantiene tensos y listos para la batalla – incluso cuando no hay peligro. El objetivo es activar el sistema nervioso parasimpático, o de descanso y digestión. En este caso, el sistema nervioso se siente seguro y tranquilo, y los músculos responden en consecuencia.
La mejor manera de aflojar los músculos tensos
Es cierto que hay algunos elementos técnicos en el siguiente artículo, pero el objetivo principal es ayudarle a entender cómo la adición de una pequeña cantidad de ejercicios pliométricos en su entrenamiento puede ayudar a aumentar su economía de carrera y, en última instancia, a ser más rápido.
Cuando un entrenador o un científico del ejercicio habla de rigidez, normalmente se refiere a la flexibilidad de un tejido, pero no siempre es algo negativo. Todos los músculos del cuerpo tienen tendones en sus extremos para transmitir la fuerza que genera el músculo al movimiento de los huesos. La forma y el tamaño del tendón dependerán de la fuerza que se le pida que transmita y de la rapidez con que lo haga.
En el tobillo tenemos uno de los tendones más grandes de todo el cuerpo. El grueso y tenso tendón de Aquiles. Por encima de él, y unidos directamente a él, se encuentran los músculos gastrocnemio y sóleo de la pantorrilla (hay muchos otros en la misma zona, pero nos centraremos en estos). Juntos forman lo que se conoce como unidad musculotendinosa (UTM).
En pocas palabras, el músculo debe ser flexible y responder al estiramiento, mientras que el tendón debe ser rígido y transmitir la fuerza muy fácilmente, como un elástico rígido. Imaginemos dos pelotas de tenis, una vieja y blanda y otra nueva, rígida y con rebote. Si lanzamos cada una al suelo, ¿cuál vuelve a nuestra mano con menos esfuerzo?
Rigidez vs. cortocircuito
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Sentirse rígido es una queja común, especialmente a medida que se envejece. Algunas personas se sienten más rígidas al levantarse por la mañana o después de períodos de inactividad. A veces la rigidez se debe a un entrenamiento intenso o a una nueva actividad a la que el cuerpo se está acostumbrando. Otras veces, la rigidez puede ser el resultado de una mala postura.
Cuando haces ejercicio o realizas un trabajo pesado, especialmente cuando tu cuerpo no está acostumbrado a la intensidad o duración de la actividad, tus músculos pueden sufrir pequeños desgarros. Estos desgarros son normales y, de hecho, le ayudan a desarrollar músculos más grandes y fuertes. Es posible que te sientas rígido y dolorido durante 24-72 horas después de hacer ejercicio, mientras tu cuerpo se repara.
